Трудно быть богом

В далёком будущем человечество помогает менее развитым цивилизациям преодолевать критические этапы развития, не разрушая их естественную историю. Сотрудник Института истории Антон получает опасное задание и отправляется на планету, где находится средневековое государство Арканар. Здесь учёных преследуют за знания, а власть поддерживает жестокий порядок, не позволяющий обществу двигаться вперёд.

Чтобы действовать среди местной знати, Антон принимает личность дона Руматы Эсторского, богатого аристократа, известного любовью к дуэлям, выпивке и женщинам. За внешней беспечностью он скрывает профессиональную подготовку и обязанность наблюдать, не вмешиваясь напрямую в события. Но найти учёных и вывезти их становится всё сложнее: репрессии усиливаются, а любое действие может изменить развитие Арканара.

У Антона есть и собственная причина нарушить осторожный план. Некогда его отец прибыл сюда с аналогичной миссией и бесследно исчез. Теперь поиски пропавших учёных переплетаются с расследованием семейной тайны. Антону предстоит выяснить, что произошло в Арканаре, сохранить прикрытие и решить, способен ли он оставаться наблюдателем, когда судьбы людей зависят от его выбора.